◎ 크리스탈 팰리스 (8위, 승패패무승)

에버튼(1-2 패), 첼시(4-0 패) 등 올 시즌 강호로 꼽히는 전력들에게 승리하지 못한 것을 제외하고는 대체적으로 선전했다. 맨유(1-3 승), 사우스햄튼(1-0 승), 브라이튼(1-1 무) 그리고 직전 일정에서는 호전적인 풀럼(1-2 승)까지 끌어내렸다. 최근 몇 시즌 간 가장 좋은 스타트로 시즌 초반을 보내고 있다는 점은 분명한 사실.

역시나 자하(AMF, 6경기 5골 1도움), 타운젠트(AMF, 6경기 1골 2도움)의 퍼포먼스로 대부분의 유효 찬스들을 매듭짓는다. 지난 풀럼과의 승부에서도 자하는 직접 도움을 기록했고, 타운젠트는 기점 플레이로 득점을 도왔다. 울버햄튼의 백 쓰리 조직 그리고 좌-우 윙백 사이에서 몇 차례 균열을 만들어 낼 능력이 된다. 최소 1골을 따라붙는 데는 전혀 문제가 없어 보인다. 다만 높이 싸움이 필요한 상황에서 원만한 처리를 할 능력은 없다. 뒷 공간 돌파나 침투에 의한 유효 상황을 기대해야 할 것.

전략적 측면에서 한계는 명확하다. 대부분의 유효 상황에서 밀리보예비치(MF)나 리데발트(MF, 4경기 1골)와 같은 중앙 미드필더들의 전진은 불가피하다. 울버햄튼의 중원 코어 조직을 뚫고, 높은 지점까지 전개한다 한들 다음 상황에서의 기민한 대응이 불가할 것으로 보인다. 첨병들의 개인 전술에 한정한 ‘반쪽’ 퍼포먼스를 예상해야 옳다.