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NC파크 참사, 야구장은 안전한가?

 야구팬이라면 누구나 들뜬 마음으로 경기장을 찾는다. 하지만 지난 3월 29일 창원 NC 파크를 찾았던 한 20대 여성 팬에게 야구장은 생의 마지막 공간이 되고 말았다.

 NC 다이노스와 LG 트윈스의 경기가 한창이던 오후, 성인 키보다 크며 무게는 60kg에 달하는 외벽 구조물 ‘루버’가 경기장 4층 높이에서 관중석 외부 복도로 떨어졌다. 이 구조물은 매점 천장을 강타한 뒤, 그곳에 있던 관중 3명을 덮쳤고, 이 가운데 머리를 심하게 다친 20대 여성 A씨는 결국 이틀 뒤 숨을 거뒀다.

 갑작스럽고도 어이없는 사고에 야구팬은 물론, 이 소식을 접한 모든 사람들이 충격에 빠졌다.

 사고 발생 후 가장 먼저 도마 위에 오른 건 책임 소재다. 창원 NC 파크는 2019년 완공된 신축 야구장으로, 시설 관리권은 창원시설공단, 운영권은 NC 다이노스가 가지고 있다. 특히 NC는 25년간 운영권을 확보하기 위해 선납금 포함 330억 원을 창원시에 납부했다.

 문제는 구조물 관리 책임이 어디에 있는가다. 공식 계약에 따르면, 대규모 보수는 창원시가 맡고, 소규모 관리는 NC가 담당한다. 사고 구조물이 어떤 범주에 속하는지가 핵심 쟁점이며, 리그 운영에 대한 최종 책임은 KBO가 진다.

 경찰은 사고 직후 업무상 과실치사 혐의로 수사에 착수했고, 중대재해 처벌법 적용 가능성도 열려있다. 법률상 1명 이상 사망 시 ‘중대 시민 재해’로 규정되어 사업주나 법인이 형사처벌 대상이 될 수 있기 때문이다.

 루버가 떨어진 원인으로는 고정 앵커 부실, 시공상 하자, 정기 점검 미흡 등의 가능성이 제기된다. 일부에서는 바람 등 기상 변화에 대비한 정기 점검이 부족했다는 점도 문제로 지적한다.

 사고 이후 NC 구단은 유족에게 사과하고, 4월 1일 정밀안전진단을 실시하기로 했다. KBO는 3일까지 전 구장 경기 취소 및 전면 점검에 나섰다. 하지만 야구팬과 시민들의 반응은 냉담하다. 이미 한 명이 목숨을 잃었다는 점에서, 뒤늦은 대응이라는 비판이 거세다.

 이제 가장 시급한 건, 공공체육시설의 안전 주체와 책임 소재를 명확히 하는 것이다. 위탁 운영 구조에서 책임 주체가 모호한 만큼, 계약서상 책임 범위의 명문화와 관리 매뉴얼 정비가 필수다.

 전문기관에 의한 주기적인 정밀 점검도 필요하다. 특히 구조물의 노후화, 기후 변화에 따른 부착물 점검이 강화되어야 한다. 야구장은 지붕이 있는 구조물이기에, 관중 밀집 구역의 상부 구조물에 대한 일제 조사 및 보강도 추진되어야 한다.

 KBO, 각 구단, 지자체는 재발 방지책을 마련하고 신속히 실천해야 한다. 그렇지 않다면 NC파크에서 숨진 관중의 죽음은 훗날 단순 사고로 기록될 뿐, 한국 야구의 진정한 ‘반성’은 없을 것이다.

 만약 책임 미루기로 일관한다면 또 다른 참사는 시간문제다. 책임 소재를 따지는 것은 징벌의 목적이 아니라 재발 방지를 위한 첫걸음이라는 점을 명심해야 한다.

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