◎ 대한민국 (조 -위 / 승패승승승)

지난 2차 예선서 6경기 5승 1무로 널널하게 최종 예선 진출을 확정 지었다. 이번 예선을 앞두고 최정예 멤버를 소집한 만큼, 스쿼드에 힘을 강력하게 뒀다. 홈 이점까지 점한 상황서 승기를 잡는데 큰 문제가 없다.

후방 안정감이 선결됐다. 유럽 무대서 활약 중인 김민재(CB)가 컨트롤 타워 역할을 하고, 김천 돌풍을 이끌고 있는 정승현(CB)과 박지수(CB)가 포함돼 스쿼드 뎁스를 늘렸다. 풀백 조합과 윗선의 볼란치들 또한 제 몫을 다한다. 상대는 작정하고 역습을 활용할 예정이다. 속도전에서만 밀리지 않는다면 위기를 슬기롭게 넘길 수 있다. 무실점 달성이 허황된 목표로 비치지 않는 이유다.

다만 변수는 중동 징크스다. 고질적으로 중동 팀에 약했다. 설상가상으로 이번 최종 예선서 전부 중동 팀만 만난다. 중동을 상대로 고전한 것은 최근 상향 평준화된 아시아 축구 퀄리티도 있지만 너무 쉽게 그라운드에 쓰러지는 특유의 침대 축구가 문제다. 이라크는 경기 균형이 맞춰진 상태서 시간을 끌기 위해 그라운드에 쓰러진 후 오랫동안 일어나지 않을 예정이다. 벤투 감독도 이미 2차 예선서 한 차례 이를 경험했고, 우려의 목소리를 냈다. 특유의 강공이 먹혀들지 않을 가능성도 간과해선 안 된다.

- 결장자 : 결장 정보 없음