◎ 아약스 (네덜란드 에레디비지에 1위, 승승승승승)

자국 리그 내 1위를 점하고 있다. 지난 주말, 원정 리그 일정(vs 에먼, 0-5 승)에서는 약체를 만나 선수단을 효율적으로 운영했다. 이날 출전이 어려웠던 블린트(DF)에 대해서 텐 하흐 감독은 “그의 왼쪽 다리 상태는 확실히 개선됐다. 하지만 출전을 100% 장담할 순 없는 상태. 선발 출전을 고려하나, 상황이 나쁘더라도 벤치에는 앉을 수 있을 것.”이라는 언급을 했다.

올 시즌 자국 리그에서는 10R만에 42골을 기록하고 클럽 레코드(통산 클럽 기록)을 갱신했을 정도로 우월한 득점 퍼포먼스를 자랑 중이다. 전방에서의 고효율 압박, 빠른 전환 속도를 장점으로 어필할 수 있을 것. 리버풀의 전력이 정상이 아니라는 점을 고려하면 필요 이상의 적극성을 어필할 수도 있겠으나, 무리한 운영보다는 선수비-후역습과 같은 효율적인 운영 플랜을 우선적으로 고려할 수도 있겠다.

적어도 유럽 대항전만큼은 고질적으로 후반 뒷심에 문제가 있는 편이다. 지나칠 정도의 전방 압박, 이에 따른 체력 소진 등은 큰 변수가 될 수 있겠다. 신중한 운영이 필요한 환경인만큼, 이번 일정만큼은 무리한 운영을 기피할 가능성이 높겠다. 참고로 이들은 앞서 치른 챔피언스리그 조별 예선 4경기에서 3경기에 걸쳐 선제 득점을 기록했으나, 무조건적으로 실점했다. 뒷심 부재가 미칠 파장은 꽤 클 것.