◎ 브라이튼 앤 호브 알비온 (리그 9위 / 승무승승무)

지난 라운드 크리스탈 팰리스 전서 1-1 무승부를 거뒀다. FA컵 포함, 공식전 5경기 3승 2무로 무패 행진을 달리는 중이다. 팀 에너지 레벨이 호조에 오른 터라 선전 가능성은 농후하다. 전력 열세와 무관하게 끈질기게 버틸 힘이 선결됐다.

후방 라인의 안정감이 서서히 올라오는 중이다. 시즌 중반 최악의 부진을 겪었던 포터 감독이 적절한 압박을 시도하며 공간을 빠르게 커버하는데 다시 주력하기 시작했다. 또한 지난 무패 기간, 수비진 평균 패스 성공률을 87.2%까지 끌어올렸다. 그만큼 볼 방출이 유연하게 이뤄지고 있다는 방증인데다, 상대 압박에 맞서 수비진들이 기민한 탈압박을 보여준다. 주전 센터백 덩크(CB) 또한 이르면 이번 라운드 출전이 가능할 것이라는 보도도 이어지고 있다는 점이 긍정적인 요소다. 1골 내로 실점을 최소화할 예정이다.

다만 윗선의 화력이 다소 아쉽다. 경기당 기복이 심해 안정적인 결과물을 내지 못한다. 그나마 무페이(FW, 최근 5경기 2골 1도움)가 빠르게 복귀해 다시 1선을 지키고 있고, 웰백(FW, 최근 5경기 1골) 역시 선발과 교체를 가리지 않고 공격에 열을 올리지만 나머지 자원들의 공격 가담과 시너지에 있어 잡음이 크다. 1득점 생산도 후하게 쳐준 예측이다.

- 결장 정보 : 더피(CB / B급), 덩크(CB / A급), 비수마(CM / A급), 음웨푸(CM / A급), 랄라나(CAM / A급)